🍃무릎 관절염 줄기세포 치료
관절염 줄기세포 치료는 손상된 연골을 재생시켜 통증을 완화하고 관절 기능을 개선하는 데 도움을 주는 새로운 치료법입니다. 기존의 물리치료, 약물치료, 인공관절 수술 등과 달리 손상된 연골 자체를 회복시키는 근본적인 치료를 목표로 한다.
1. 관절염 줄기세포 치료의 원리🌱
관절 연골은 한번 손상되면 자연적으로 재생되지 않는 특성이 있다. 줄기세포는 신체의 다양한 조직 세포로 분화할 수 있는 '만능 세포'이다. 관절염 줄기세포 치료는 이러한 줄기세포의 특성을 활용하여, 손상된 무릎 연골에 줄기세포를 주입하여 연골 세포로 분화하고 증식하도록 유도하는 원리이다.
주입된 줄기세포는 다음과 같은 복합적인 작용을 통해 연골 재생을 돕는다.
분화 촉진: 손상된 부위에서 분비되는 물질에 반응하여 연골 세포로 분화
염증 완화: 염증을 가라앉히는 좋은 인자를 분비하여 통증감소
조직 재생: 손상된 연골 부위에 새로운 연골 기질을 형성하여 조직회복
2. 줄기세포의 종류
관절염 치료에 사용되는 줄기세포는 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
자가 줄기세포🌱: 환자 본인의 몸에서 채취합니다.
골수 줄기세포: 주로 골반뼈(장골능)에서 골수를 채취하여 줄기세포를 분리 및 농축한 후 무릎에 주사합니다. 배양 과정이 필요 없어 시술 시간이 짧고 비교적 간단합니다. 중기 관절염 환자에게 특히 효과적이며, 2~3기 환자에게 많이 시술됩니다.
지방 줄기세포: 복부 등에서 지방을 흡입한 후 줄기세포를 추출하여 사용합니다. 골수 줄기세포에 비해 채취가 복잡할 수 있으나, 줄기세포의 양이 많다는 장점이 있습니다.
동종 줄기세포🌳: 다른 사람의 몸에서 추출한 줄기세포를 사용합니다.
제대혈(탯줄) 줄기세포: 출산 시 채취한 제대혈에서 줄기세포를 분리, 배양하여 치료제로 만들며, '카티스템'이라는 제품이 대표적이다. 대량으로 배양이 가능하여 필요할 때마다 사용할 수 있다는 장점이 있다.
3. 치료 과정
치료 과정은 사용되는 줄기세포의 종류에 따라 조금씩 차이가 있다.
자가 골수 줄기세포 주사 치료🎁:
환자의 골반뼈에서 특수 키트를 이용해 골수 60cc를 채취합니다. 이 과정에서 약간의 통증이 있을 수 있다.
채취한 골수를 원심분리기에 넣고 돌려 줄기세포를 포함한 농축물을 분리
농축된 골수 줄기세포를 주사기를 이용해 손상된 무릎 관절에 직접 주입
총 시술 시간은 1시간 이내로 짧으며, 입원 없이 외래에서 치료 가능
동종 제대혈 줄기세포 수술💊:
관절 내시경을 이용하여 손상된 연골 부위를 확인하고 다듬는다.
연골 손상 부위에 미세한 구멍을 여러 개 뚫는 '미세 천공술'을 시행한다.
준비된 줄기세포 치료제를 손상 부위에 도포하거나 주입한다.
봉합 후 마무리.
관절 내시경 수술을 통해 진행되며, 회복을 위해 일정 기간 목발을 사용해야 한다.
4. 효과 및 부작용
➰효과:
통증 완화 및 기능 개선: 관절염으로 인한 통증을 감소, 무릎 관절의 움직임을 개선
연골 재생: 연골이 닳아 없어진 부위에 새로운 연골을 생성하여 근본적인 치료를 돕는다. 일부 연구에서는 치료 후 연골 두께가 11~16% 증가했다는 보고도 있다.
진행 지연: 중기 관절염의 경우, 질병의 진행 속도를 늦추는 효과적인 비수술적 치료 옵션이 될 수 있다.
지속 효과: 한 번의 주사로 1년 6개월에서 2년 정도 효과가 지속되는 것으로 알려짐
⛔부작용:
통증 및 붓기: 주사 시술 후 며칠간 무릎이 붓거나 통증이 있을 수 있다.
감염 및 염증: 모든 시술이 그렇듯 감염이나 염증이 발생할 가능성이 있다.
효과 미미: 연골 손상 외에 인대나 힘줄 손상이 더 심한 경우, 줄기세포 치료의 효과가 기대에 미치지 못할 수 있다.
골수 채취 통증: 자가 골수 줄기세포 치료 시 골수를 채취하는 과정에서 통증을 호소하는 환자도 있다.
5. 비용 및 건강보험 적용💰
관절염 줄기세포 치료는 비급여 항목으로, 병원이나 시술 방법에 따라 비용이 크게 달라지며 일부 시술은 신의료기술로 인정받아 실손보험 적용이 가능하지만, 고액의 치료비로 인해 환자에게 부담이 될 수 있다. 또한 모든 관절염 환자에게 적용되는 것은 아니며, 환자의 상태(관절염 진행 단계 등)에 따라 적절한 치료법이 다르다.
🌷줄기세포 치료는 인공관절 수술의 완전한 대안은 아니며, 환자의 상태를 정확하게 진단하고 전문의와 충분히 상담한 후 결정하는 것이 매우 중요합니다.
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